2025년 노벨 화학상이 발표됐습니다.
이에 전 세계 과학계가 다시 한 번 주목하고 있는데요. 올해 영예의 주인공은 기타가와 스스무(일본 교토대), 리처드 롭슨(호주 멜버른대), 오마르 야기(미국 UC 버클리) 세명의 과학자입니다.
이들은 금속-유기 골격체(Metal-Organic Frameworks, MOF)라는 혁신적인 구조를 개발하며 물질 과학의 새로운 장을 열었다고 합니다. 오늘은 2025년 노벨 화학상 수상자와 그 내용에 대해서 알아보도록 하겠습니다.
2025 노벨 화학상의 MOF란?
MOF란 금속 이온과 유기 리간드를 결합해 만든 다공성 물질입니다.
쉽게 말해, 작은 구멍들이 촘촘히 뚫린 스펀지 같은 물질이죠
이 구조는 믿기 어려울 만큼의 넓은 표면적을 제공하는데 단 1g의 MOF가 축구장 크기만큼의 표념을 가질 수 있다는 말도 나오고 있다고 합니다.
이 특성 덕분에 MOF는 기체 저장 및 흡착, 이산화탄소 포집, 수분 회수, 환경 정화 등 다양한 분야에서 활용된다고 합니다.
예를 들어 사막의 대기 중에서 물을 모으거나 유해 가스를 걸러내는 기술로 주목받고 있다고 합니다.
이 때문에 MOF는 21세기형 친환경 소재로 불리며 기후 위기 시대의 핵심 과학 기술 중 하나로 평가된다고 합니다.
인류와 지구를 바꿀 MOF 기술
노벨 위원회는 이번 수상을 두고 "MOF는 원자 수준에서 맞춤형 물질을 설계할 수 있는 새로운 시대를 열었다"고 평가했습니다.
기존에는 자연에 존재하는 물질을 이용하는 수준에 머물렀다면, 이제는 필요한 기능을 미리 설계하고 합성하는 시대가 열린 것이라고 합니다.
이번 MOF 기술의 파급력은 연구실을 넘어서 산업 전반으로 확산될 전망이라고 합니다.
MOF 기술은 에너지 저장, 수소 연료 운반, 온실가스 저감, 정수 및 분리막 시술, 센서 및 촉매 산업 등에서 무궁무진한 잠재력을 갖고 있다고 합니다.
과학계에서는 "이번 2025 노벨상 수상은 환경과 산업의 교차점에 있는 기술이 처음으로 공식 인정받은 사건" 이라며 지속가능한 사회로의 전환을 가속화할 것이라고 평가했습니다.
결론: 과학이 미래를 설계한다
2025년 노벨 화학상은 단순히 '새로운 물질'을 만든 사람들에게 주어진 상이 아닙니다.
이들은 인류의 문제를 해결할 도구를 만든 과학자들입니다.
MOF는 기후 변화, 에너지 위기, 자원 부족이라는 인류 공통의 문제점을 푸는 열쇠가 될 가능성이 높다고 합니다.
"과학은 현실을 바꾸는 언어"라는 말처럼 올해의 노벨 화학상은 인류가 지구의 문제를 분자 수준에서 해결할 수 있다는 희망의 상징으로 기록될 것입니다!
글을 마치며
오늘은 2025 노벨 화학상 수상자들과 그 기술의 핵심인 MOF에 대해서 알아봤습니다. 지속 가능한 미래라는 말이 단순한 구호가 아닌 것이 되어가는 것처럼 보이는데요. 우리나라도 얼른 과학 부문 노벨상을 받길 바라며 글을 마치겠습니다.
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